四冲程发动机如何工作
这台发动机燃烧少量燃油来推动活塞，再把这份推力变成旋转。 用下面的按钮看看它的内部，并跟随一个活塞走完整个循环的四个冲程。
依次发生的过程
燃油
→
燃烧
→
膨胀
→
扭矩
这台发动机燃烧少量燃油来推动活塞，再把这份推力变成旋转。 用下面的按钮看看它的内部，并跟随一个活塞走完整个循环的四个冲程。
四冲程发动机是一种把燃烧的燃油转化为旋转的机器。活塞在气缸内上下滑动，下方的曲轴把这份上下运动变成旋转。完成一个循环需要四次相互独立的活塞运动——称为冲程：进气、压缩、做功和排气。
“四冲程”这个名字数的就是这些运动。进气时活塞下行，吸入新鲜空气和燃油。压缩时活塞上行，把这份混合气挤进狭小的空间。做功冲程中，火花点燃混合气，高温气体膨胀，把活塞猛烈地向下推。排气时活塞再次上行，把废气推出去。然后整个循环再次重复，每秒都要重复很多次。
从外面看，运转中的发动机不过是一块嗡嗡作响的金属。所有有趣的事情都发生在内部，所以隐藏外部缸体，就能看到哪个部件在哪个冲程中运动，以及它究竟起什么作用。
有两条线索支撑着整个循环。第一条是配气机构：进气门和排气门必须在恰到好处的时刻开启，这由旋转的凸轮轴替你代劳。第二条是：四个冲程里只有一个产生动力，所以沉重的飞轮在那个冲程中储存动量，并在另外三个冲程中把它释放出来。两者合力，把四次顿挫的运动变成平稳、持续的旋转。
曲轴把活塞沿气缸向下拉。活塞下行时进气门打开，下落的活塞就像一支注射器：它通过进气道吸入新鲜空气和燃油。到达冲程底部时进气门关闭，气缸被封住，一腔新鲜的混合气被关在里面。
现在曲轴把活塞带回去向上。两个气门都关着，什么也跑不出去，上行的活塞把空气和燃油压进燃烧室里小得多的空间。挤压做两件事：让混合气燃烧得更快、更充分，也让爆炸更有力。
就在压缩冲程的顶点，火花塞跳火点燃混合气。燃烧的气体变得非常热并迅速膨胀，以真正的力量把活塞向下推。这是唯一产生动力的冲程，也是真正驱动汽车的那一个。连杆把这份推力传给曲轴，由曲轴把它变成旋转。
当活塞到达底部，排气门打开，曲轴最后一次把活塞推上去。上行的活塞把废气扫出排气道，顺着排气管排走。气缸现在空了，进气门准备再次打开，整个四冲程循环重新开始。
气门不能随意地开合——它们必须精确跟随活塞。一根转速只有曲轴一半的凸轮轴，用蛋形的凸角在正确的时刻把每个气门压开。同时，用螺栓固定在曲轴上的沉重飞轮，在三个不做功的冲程中持续旋转，让发动机平稳运转，而不是每个循环只顿挫一次。
它数的是完成一个循环所需的活塞运动次数：进气、压缩、做功和排气。每完成四个冲程，曲轴转两圈，然后整个循环再次重复。
汽油发动机把空气和燃油混合，这个混合气需要火花才能开始燃烧。火花塞每个循环点火一次，就在压缩冲程的末尾。柴油发动机没有火花塞，因为仅靠压缩空气就能让它热到足以点燃燃油。
任意数量。每个气缸里的活塞运动都相同；多出来的气缸只是让各自的做功冲程相互叠开，从而更频繁地驱动曲轴，让发动机运转得更平顺。
只有做功冲程推动活塞。连杆把这份推力传给曲轴，由曲轴把上下运动变成旋转。沉重的飞轮在做功冲程储存动量，并在其余三个冲程把它释放出来，于是旋转得以持续。